翻開臺灣百年近代採礦史，平溪地區可謂是重中之重。乘著平溪線，循著沿線豐富的礦坑遺址與歷史故事，一同見證盛極一時的山中不夜城如何由興盛走到沒落。
菁桐又名「菁桐坑」，由菁桐、白石、薯榔三個村落所組成，因二十世紀初本地發現質佳量多的石底煤礦，因此一躍而成台灣煤礦產業重鎮，而後經藤田合名會社、臺陽礦業公司等資本有計畫地投入，鐵路與煤礦兩大產業的發展，使此區一度繁榮，撐起臺灣出口經濟半邊天。
▍山城礦都 觀光小鎮
菁桐礦業之發達，可從礦工薪資窺見一斑。一九七〇年代，當一般公職員薪資在六百元左右時，礦工的薪水可高達一千五百元，可謂高收入階層。儘管工作條件頗為惡劣────高溫、潮濕、通風不良的工作環境、連續六小時的高強度勞動，但高報酬依然吸引遠從嘉義甚至花蓮光復鄉的民眾北上，只盼多賺點薪資改善生活。
礦業的榮景維持到了一九八〇年代，由於臺灣經濟起飛，產業由工業轉型為服務業，導致煤礦工招不到工人，加上開採成本日益增加，報酬遞減，使用外國進口的煤礦遠比臺灣開採的價錢便宜，過往低廉價格優勢不再。
一九八四年，台灣的煤礦產業遭遇了嚴重打擊，時任行政院長俞國華任內發生三次嚴重礦災，最終導致三百人死亡，接連而來的重大工安意外為臺灣的煤礦業敲響喪鐘。
一九九七年，菁桐礦業停止開採，這個在五、六〇年代盛極一時的不夜城終步上衰亡。
曾經的礦都不夜城，慢慢傾頹成了無人問津的山中小鎮，人口外移的情況嚴重，曾經在五〇年代有過一千多名學生的菁桐國小，如今僅剩三十餘位學生。
而後，此地隨著平溪沿線景點，依靠天燈等人文景觀轉型觀光小鎮，二〇一一年由演員陳妍希、柯震東主演的電影《那些年，我們一起追的女孩》，二人漫步在菁桐車站）的軌道與放天燈的場景，使菁桐紅遍全亞洲，成為各國觀光客前來朝聖的景點之一。
▍黑金時代 產煤裕「硐」
平溪沿線的礦業遺跡，除了菁桐還有猴硐。
現在說起猴硐，許多人只知道貓村。其實在貓村對面，有著一整區礦業發展遺跡。
猴硐的礦業發展在歷史上有重要地位，在一九四〇年代，石油尚未普及化的時期，從火力發電廠到家家戶戶炊煮，都需燒煤，位於猴硐的瑞三礦業公司，曾是全台產量最大的煤礦公司，鼎盛時期曾有千位礦工在猴硐採礦，當時由車站望去，儲煤場的煤碳堆積如山。
「產煤裕國」斗大的字樣寫在瑞三選煤廠房上，可看出當時礦產在經濟上的重要地位。礦場建築上也有多項突破，選煤廠採擁有台灣第一座貨用電梯，一旁的運煤橋，採混凝土圓形拱橋設計也是當時創舉，也發展出完善周邊設施如礦工宿舍、福利社、醫務所等，一一重訪這些充滿歲月痕跡的煤礦歷史現場，宛如重新經歷那段曾經輝煌、曾經璀璨的台灣礦業榮景。
｜景點1_瑞三選煤廠
選煤廠完工於一九二〇年，採鋼筋混泥土結合木造方式興建，主體為三層式構造，配有當時台灣第一部貨用升降梯及採用電力運轉的選炭機，是當時最先進的選煤廠，如今由猴硐車站望去，雖二樓以上木作結構已不復存在，但依然可見「產煤裕國」字樣殘存於選煤廠磚壁上，仍能感受出當時礦業輝煌。
｜景點2_瑞三運煤橋
選煤廠旁的運煤橋也稱瑞三大橋，與選煤廠同期完工，現存的圓形拱橋設計於民國五十四年，在當時是全台首創。運煤橋主要將復興坑口採集的煤礦運輸至選煤廠後續作業，橋上也有輸送帶將揀選出的土石與煤渣送往「捨石山」堆置。在礦業沒落後橋樑封閉，但猴硐居民仍使用橋梁通行基隆河至車站，終在民國九十九年重新修整後，也開放讓遊人也能走上橋體驗昔日礦業榮景。
｜景點3_猴硐礦坑休閒園區
猴硐坑位於運煤橋對面山壁，已被私人承購並規畫為礦工體驗園區，園方修復礦坑使用的「三分車」鐵道及日本加藤重工業生產的柴油機車頭，讓遊人能搭乘往日礦業所使用的交通器具，園內動態保存採礦用的各式器具，包含氣動機、手搖車等，可讓遊人親自動手體驗。
｜景點4_猴硐礦工文史館
位居瑞三本坑旁的礦工文史館，原本是坑口旁的廢棄辦公室，經由幾位在地老礦工重新整理成為展覽礦業文物的空間，並且親自導覽過往採礦時的歷史故事。文史館中完整陳列礦工所使用的各項器具，甚至連當時的員工證、出勤紀錄表等相關史料文件皆有保存，相當珍貴。
｜景點5_真樸齋
真樸齋前身為台陽礦業公司石底俱樂部，為當時的董事長顏欽賢先生所建。一九三九年落成，風格為和洋折衷的建築，由玄關的彩繪玻璃、馬賽克拼貼地面可見當時工藝之精緻。為公司招待賓客、員工訓練時的休憩場所。因建築物規模宏大、施工精美，外界常誤以為此為太子賓館，但落成時間與裕仁太子到訪臺灣時間相隔十七年，時間相隔甚遠，望外界勿再以太子賓館稱之。
｜景點6_石底大斜坑遺址
參觀完礦業生活館，可步行至鐵路上方的石底大斜坑遺址，石底大斜坑於一九三七年啟用，主要功用為將一、二、三、五坑開採的煤礦由由此處集中運出，降低搬運成本。如今所見之斜坑口因遺址地貌改變，故僅露出部分。
▍帶路玩家
李溫泉 菁桐坑文化觀光發展協會理事長，也是菁桐第一家柑仔店「温泉商店」的老闆，親自見證民國五〇年代菁桐礦區的發展。
楊錦聰 資深文史工作者，長期擔任平溪導覽協會導覽員，對於菁桐當地的人文歷史及建築遺跡有相當的研究。致力於推廣家鄉的特色
周朝南 猴硐礦工文史館創辦人，從事礦工資歷達六十年。號召老礦工以每人每月三千元養老金，籌建文史館與歸廣礦業文化。
【本篇獲得「發現心臺灣」授權，原文在此】
● 本篇提到的景點在哪裡？
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