白沙屯媽祖「粉紅超跑」進香520出發！8天7夜苗栗、雲林往返急行軍

白沙屯拱天宮訂於2022年國曆5月20日往北港朝天宮進香，由於白沙屯媽祖的「粉紅超跑」相當有名，一年一度的進香活動，又可看到精采的香燈腳急行軍與各式武陣。

每年一度的苗栗通霄鎮白沙屯媽祖進香活動，2022年繼續起跑啦！白沙屯媽祖的鑾轎使用粉紅色轎頂，每次進香路線飄忽、且都要急行軍，因此被信眾（俗稱香燈腳）們稱為「粉紅超跑」，每年進香活動時，總會引來數萬名信眾跟隨，氣勢浩大、熱鬧非凡。廟方17日舉行進香的擇日儀式，將於今年國曆5月20日凌晨起駕，27日由北港朝天宮回鑾，進行8天7夜的進香活動。

▲每年進香都以儀式決定日期與行程。（圖 / 翻攝自白沙屯拱天宮 Facebook粉絲專頁）

為選定徒步進香的期程，白沙屯拱天宮1月17日進行「擲筊擇日」儀式，經爐主請示後，於5月17日（農曆4月17日）晚間11點放頭旗，20日（農曆4月20日）凌晨1點15分登轎、2點15分出發，22日（農曆4月22日）就要抵達雲林北港，23日（農曆4月23日）凌晨12點15分進火，27日（農曆4月27日）下午3點15分再從北港一路疾行直奔回通霄，最後於6月7日（農曆5月9日）開爐。

▲白沙屯媽祖的「粉紅超跑」頗負盛名。（圖 / 翻攝自白沙屯拱天宮 Facebook粉絲專頁）

放頭旗、進火、開爐是什麼意思？

頭旗是媽祖進香出巡時，在前方打頭陣的先鋒，媽祖起駕前3天，廟裡會「放頭旗」，也就是把頭旗豎於廟前龍柱上，等於是詔告四方要準備進香了，香燈腳們此時會將家中的進香旗拿到廟中過爐，等於是向媽祖報到的意思。

進香的目的就是為了「進火」（亦稱刈火、割火），也就是取得北港朝天宮的萬年香火，象徵傳承與靈力延續，取得香火後必須立刻回鑾，廟方也會謹慎保護並保管，以免無形眾生半道攔截，絕不讓香火在回到拱天宮前熄滅，因此保管香火者責任非常重大。有些廟宇在進火的時候會出動龍虎旗和貼有符咒的黑傘，或是像八家將這類的武陣協助守護香火。

「開爐」即是將辛苦取得、一路護送的萬年香火，從媽祖的神房取出後，分別加入拱天宮各殿香爐內，這也宣告此次進香圓滿結束。